เมื่อมีการสะสมของตะกอนอินทรีย์วัตถุจนเปลี่ยนแปลงเป็นปิโตรเลียมและเคลื่อนที่ออกจากหินต้นกำเนิดขึ้นสู่ผิวโลก หากมีลักษณะทางธรณีที่เหมาะสมปิโตรเลียมจะสะสมตัวอยู่ภายในแหล่งกักเก็บ ซึ่งกิจกรรมจะทำให้เข้าใจลักษณะแหล่งกักเก็บปิโตรเลียม