การเจริญเติบโต คือ กระบวนการเจริญเปลี่ยนแปลงในด้านมวลและรูปร่างของสิ่งมีชีวิต  ดังนั้นการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตจะเกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนเซลล์ (cell multiplication) การเปลี่ยนแปลงรูปร่างเพื่อการทำหน้าที่เฉพาะของเซลล์ (cell differentiation) และการเกิดอวัยวะรูปร่างของสิ่งมีชีวิต (organogenesis and morphogenesis)

          การเจริญเติบโตในระยะหลังเอ็มบริโอของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีแบบแผนเฉพาะตัวแตกต่างกัน บางชนิดไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง (ametamuephosis) เช่น ปลา นก ตัวสองง่าม สามง่าม เรียกว่า เมทามอร์โฟซิส (metamorphosis) ซึ่งแบ่งเป็น 3 ประเภทคือ 

1.      การเปลี่ยนแปลงรูปร่างที่ละน้อย  (gradual metamorphosis)

การเจริญเติบโต คือ กระบวนการเจริญเปลี่ยนแปลงในด้านมวลและรูปร่างของสิ่งมีชีวิต ดังนั้นการเจริญเติบโตของสิ่งมีชีวิตจะเกี่ยวข้องกับการเพิ่มจำนวนเซลล์ (cell multiplication) การเปลี่ยนแปลงรูปร่างเพื่อการทำหน้าที่เฉพาะของเซลล์ (cell differentiation) และการเกิดอวัยวะรูปร่างของสิ่งมีชีวิต (organogenesis and morphogenesis)

การเจริญเติบโตในระยะหลังเอ็มบริโอของสิ่งมีชีวิตแต่ละชนิดมีแบบแผนเฉพาะตัวแตกต่างกัน บางชนิดไม่มีการเปลี่ยนแปลงรูปร่าง (ametamuephosis) เช่น ปลา นก ตัวสองง่าม สามง่าม เรียกว่า เมทามอร์โฟซิส (metamorphosis) ซึ่งแบ่งเป็น 3 ประเภทคือ

1. การเปลี่ยนแปลงรูปร่างที่ละน้อย (gradual metamorphosis)

เช่น ตั๊กแตน แมลงสาบ จิ้งหรีด เห็บ หิด ไรไก่ ปลวก มวน ตัวอ่อนและตัวเต็มวัยมีรูปร่างลักษณะทั่วไปเหมือนกันยกเว้นบางลักษณะ เช่น ปีก สี อวัยวะสืบพันธุ์

2. การเปลี่ยนแปลงรูปร่างแบบไม่สมบูรณ์ (incomplete metamovphosis)

ไข่ (egg) ® ตัวอ่อน (naiad) ® ตัวเต็มวัย (adult)

เช่น แมลงปอ ชีปะขาว ตัวอ่อนไม่มีปีก อาศัยอยู่ในน้ำ ใช้เหงือกในการหายใจ

ตัวเต็มวัย มีปีก อาศัยอยู่บนบก ใช้ท่อลมในการหายใจ

3. การเปลี่ยนแปลงรูปร่างแบบสมบูรณ์ (complete metamorphosis)

ไข่ (egg) ® ตัวหนอน (larva) ® ดักแด้ (pupa) ® ตัวเต็มวัย (adult)

เช่น ผีเสื้อ ยุง แมลงวัน มด แมลงหวี่ ผึ้ง ต่อ ด้วง มอด หมัด

 เช่น ตั๊กแตน แมลงสาบ จิ้งหรีด เห็บ หิด ไรไก่ ปลวก มวน ตัวอ่อนและตัวเต็มวัยมีรูปร่างลักษณะทั่วไปเหมือนกันยกเว้นบางลักษณะ เช่น ปีก สี อวัยวะสืบพันธุ์

2. การเปลี่ยนแปลงรูปร่างแบบไม่สมบูรณ์  (incomplete metamovphosis)

         ไข่   (egg)    ®   ตัวอ่อน  (naiad)  ®  ตัวเต็มวัย  (adult)

เช่น แมลงปอ ชีปะขาว ตัวอ่อนไม่มีปีก อาศัยอยู่ในน้ำ ใช้เหงือกในการหายใจ

ตัวเต็มวัย มีปีก อาศัยอยู่บนบก ใช้ท่อลมในการหายใจ

3. การเปลี่ยนแปลงรูปร่างแบบสมบูรณ์  (complete metamorphosis)

     ไข่  (egg)  ®  ตัวหนอน (larva) ®  ดักแด้  (pupa)  ®  ตัวเต็มวัย  (adult)

เช่น ผีเสื้อ ยุง แมลงวัน มด แมลงหวี่  ผึ้ง  ต่อ  ด้วง  มอด  หมัด