cellular respiration จัดเป็น catabolism คือ กระบวนการสลายสารอาหารเพื่อเปลี่ยนแปลงพลังงานเคมีซึ่งอยู่ในรูปของพันธะเคมี ให้มาอยู่ในรูปของพลังงานเคมีในสารประกอบพลังงานสูง เช่น ATP โดยแบ่งเป็น 2 ประเภทคือ

        แบบใช้ออกซิเจน (Aerobic respiration) คือ มีออกซิเจนเป็นตัวรับอิเล็กตรอนตัวสุดท้าย
        แบบไม่ใช้ออกซิเจน (Anaerobic respiration) คือ มีสารอื่นที่ไม่ใช่ออกซิเจน เป็นตัวรับอิเล็กตรอนตัวสุดท้าย เช่น การหมัก

การหายใจระดับเซลล์แบบใช้ออกซิเจน ประกอบด้วย 4 ขั้นตอนหลัก คือ
1. Glycolysis
2. การสร้าง Acetyl CoA
3. Krebs cycle
4. Electron transport system