นักวิทยาศาสตร์ศึกษาฟอสซิ ลฟันของบรรพบุรุษม้าเมื่อ 55 ล้านปีก่อน พบอาชาโบราณ น่าจะกินผลไม้ที่ไม่ต้องอาศัยฟันกรามคมๆ เคี้ยวให้ละเอียด มากกว่ากินหญ้าอย่างม้าในปัจจุบัน
จากสภาพแผ่นดินที่ค่อยๆ พัฒนาอยู่ตลอดเวลา การกินอาหารของม้า ก็มีการผสมผสานมากขึ้น และฟันของม้าก็แข็งแกร่งขึ้น จนสามารถที่จะเคี้ยวและย่อยหญ้าที่อาจจะมีเศษกรวดหรือดินปนมาด้วยได้ ซึ่งงานวิจัยนี้เอเอฟพีรายงานว่าได้ตีพิมพ์ลงวารสารไซน์ (Science)
งานวิจัยดังกล่าวระบุว่า ฟันกรามที่ใหญ่ขึ้นและคมขึ้นนั้น เกิดขึ้นหลังการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอดีต แต่ช่องว่างขนาดใหญ่ระหว่างการเปลี่ยนแปลงสภาพแวดล้อมและลักษณะของฟันนั้น ชี้ว่า ม้าจำนวนมากต้องตายไประหว่างการเปลี่ยนแปลงนั้น
“เราพบว่าการเปลี่ยนแปลงทางวิวัฒนาการในกายวิภาคของฟันม้านั้น ช้ากว่าการเปลี่ยนแปลงในการกินอาหารเป็นเวลาหลายล้านปีหรืออาจจะมากกว่านั้น หนึ่งในข้อดีของการศึกษาสัตว์ที่สูญพันธุ์ไปแล้วอย่างม้าก่อนประวัติศาสตร์ นี้ คือเราศึกษาได้ว่าสัตว์เหล่านั้นตอบสนองต่อสภาพแวดล้อมในช่วงหลายล้านปี อย่างไร ซึ่งเป็นสิ่งที่นักชีววิทยาที่ศึกษาสปีชีส์ที่ยังมีชีวิตอยู่ไม่สามารถทำ ได้” แมทธิว มิห์ลแบชเลอร์ (Matthew Mihlbachler) ผู้ร่วมวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีนิวยอร์ก (New York Institute of Technology) กล่าว
มิห์ลแบชเลอร์และเพื่อนร่วมงานคือนิคอส โซลัวเนียส (Nikos Solounias) ได้พิจารณาฟอสซิลฟันของม้า ที่สูญพันธุ์ไปแล้วมากกว่า 70 สปีชีส์ เปรียบเทียบกับข้อมูลที่บันทึกการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศในอเมริกาเหนือ และใช้กระบวนการวิเคราะห์ฟันโบราณ (dental mesowear analysis) จนสามารถที่จะเห็นการสึกกร่อนบนฟัน และประเมินได้ว่าม้ากินอะไร
“ม้าเก่าแก่ที่สุดประมาณ 55.5 ล้านปีก่อนนั้น มีฟันตัดที่มีพัฒนาการต่ำมากเกินกว่าจะตัดยอดหญ้าได้ และชี้ว่าน่าจะเป็นสัตว์ที่กินผลไม้เป็นหลักมากกว่า จนเมื่อเวลาล่วงไปทุ่งหญ้าเข้ามามีบทบาทมากขึ้น และฟันของม้าก็ใหญ่ขึ้น ยาวขึ้น พร้อมขอบฟันที่คมมากขึ้นด้วย และรูปแบบของฟันที่สึกกร่อนสูงเหมือนม้าและม้าลายในปัจจุบันก็คงอยู่มาได้ 4-5 ล้านปีแล้ว” ผลการศึกษาระบุ
งานวิจัยยังชี้อีกว่า ฟันม้าที่ใหญ่ขึ้นและมีพัฒนาการมากขึ้นนั้น ชี้ถึงความสามารถในการปรับตัวที่มากขึ้น และโอกาสในการอยู่รอดที่มากขึ้นด้วย
สถาบันส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี (สสวท.) กระทรวงศึกษาธิการ เป็นหน่วยงานของรัฐที่ไม่แสวงหากำไร ได้จัดทำเว็บไซต์คลังความรู้ SciMath เพื่อส่งเสริมการสอนวิทยาศาสตร์ คณิตศาสตร์และเทคโนโลยีทุกระดับการศึกษา โดยเน้นการศึกษาขั้นพื้นฐานเป็นหลัก หากท่านพบว่ามีข้อมูลหรือเนื้อหาใด ๆ ที่ละเมิดทรัพย์สินทางปัญญาปรากฏอยู่ในเว็บไซต์ โปรดแจ้งให้ทราบเพื่อดำเนินการแก้ปัญหาดังกล่าวโดยเร็วที่สุด
The Institute for the Promotion of Teaching Science and Technology (IPST), Ministry of Education, a non-profit organization under the Thai government, developed SciMath as a website that provides educational resources in Science, Mathematics and Technology. IPST invites visitors to use its online resources for personal, educational and other non-commercial purpose. If there are any problems, please contact us immediately.
Copyright © 2018 SCIMATH :: คลังความรู้ SciMath. Terms and Conditions. Privacy. , All Rights Reserved.
อีเมล: This email address is being protected from spambots. You need JavaScript enabled to view it. (ให้บริการในวันและเวลาราชการเท่านั้น)